Los riesgos de la erosión y de la inundación marina
La erosión de las costas es un fenómeno mundial. Un cuarto de los litorales se encuentra actualmente en retroceso. ¿Qué podemos hacer para protegernos contra el ataque de los mares? ¿Qué es la erosión marina? ¿Cuál es el impacto del cambio climático en este fenómeno? Estas son las preguntas a las que intentaremos dar respuesta en este curso.
Para comprender el impacto de los riesgos de erosión e inundación marina en los litorales, descubra nuestro mapa interactivo.
http://fr.oceancampus.eu/carte-erosion
El apoyo de la Comisión Europea para la producción de esta publicación no constituye una aprobación del contenido, el cual refleja únicamente las opiniones de los autores, y la Comisión no se hace responsable del uso que pueda hacerse de la información contenida en la misma.
¿Qué es la erosión marina?
Se trata de un
proceso natural en el que intervienen múltiples factores como el viento, las
olas, las corrientes e incluso las aguas pluviales. Este fenómeno depende
también de las características del lugar (arenoso, rocoso...).
La erosión del
litoral tiene como consecuencia el retroceso de la línea de costa, es decir, un
desplazamiento hacia el interior de la frontera entre el dominio marítimo y el
continental debido a la pérdida de materiales (arena, rocas, sedimentos).
La costa arenosa
La costa arenosa
está naturalmente en movimiento. Por un lado, el viento mueve la arena hacia el
interior, y por otro lado, las olas y las corrientes llevan la arena hacia la
costa.
Sin la
intervención humana, el movimiento sedimentario está, más o menos, equilibrado.
En invierno, las olas transportan la arena desde la base de las dunas hacia el
fondo poco profundo del mar. Esta volverá a ascender en períodos de calma
debido a la acción del oleaje y las mareas.
Algunas zonas
disfrutan de un aporte más o menos regular de sedimentos que permiten reforzar
el volumen de arena perdida debido a la erosión. Otras zonas retroceden ya que
no reciben aporte.
En general, son
las corrientes laterales las que arrastran la arena. Nos referimos a la deriva
litoral. En la costa atlántica, las corrientes laterales van del norte hacia el
sur desplazando la arena en esta dirección.
La pendiente natural de las playas también influye en su resistencia a los ataques de las olas. Cuanto más abruptos sean los fondos, más fuerte es la erosión. Cuanto más suave sea la pendiente, más se atenúa la energía de las olas y más se ralentiza el fenómeno de la erosión.
Erosión en la costa arenosa, Surfrider Foundation Europa.
La costa rocosa
El proceso de
erosión es mucho más lento en una costa rocosa que en una arenosa. La velocidad
de erosión depende sobre todo de la naturaleza de la roca. Un acantilado de
granito, por ejemplo, será mucho más resistente que un acantilado calizo, que
puede erosionarse hasta varios metros en un corto período de tiempo.
Las escorrentías de las aguas pluviales juegan un papel importante. Las infiltraciones del agua de lluvia, ayudadas por las raíces de las plantas y el hielo, favorecerán la aparición de fisuras que fragilizarán la roca. Al mismo tiempo, las olas que golpean la base del acantilado también tienen un impacto mecánico y excavan la roca, lo que puede provocar desprendimientos de secciones enteras del acantilado. Este doble fenómeno afecta seriamente a nuestros litorales y hace retroceder poco a poco nuestras tierras.
Erosión en una costa rocosa, Surfrider Foundation Europa.
¿Qué es la inundación marina?
Las inundaciónes marinas son inundaciones, temporales o permanentes, de una zona costera por causa del mar. La inundación por agua marina debida a las tormentas o los huracanes puede, en determinados casos, provocar la rotura de las obras de protección, como los diques, o de las dunas. Este fenómeno, por su velocidad y violencia, es impresionante. Afecta de modo especial a las zonas litorales cercanas a los estuarios.
Zona inundada en estuario, Surfrider Foundation Europa
¿Cuándo se habla
de riesgo?
Se habla de
«riesgo» cuando la seguridad de un elemento humano, económico o ambiental se ve
potencialmente afectada por un peligro, en este caso, la erosión. Por ejemplo,
las viviendas (el elemento) situadas cerca de un peligro natural constituyen un
riesgo.
Los peligros y
los desafíos son un riesgo, Surfrider Foundation Europa.
La influencia del cambio climático
Una de las
consecuencias más importantes del cambio climático es el derretimiento de las
masas de hielo terrestre y el calentamiento de las aguas (un aumento de la
temperatura del agua incrementa su volumen). Este fenómeno provoca un aumento
del nivel de los océanos. En la actualidad, el GIEC prevé hasta 2100 un
incremento del nivel del mar entre 60 cm y 1 m.
Este fenómeno provocará una elevación del límite superior de las mareas en las orillas, de manera especial en los estuarios. Cuando existan grandes mareas o fuerte oleaje, el impacto de las olas será, así pues, más fuerte en la costa y favorecerá el proceso de erosión y la inundación.
El aumento del nivel del mar hasta 2100, Surfrider Foundation Europa.
Además, se espera un incremento de la frecuencia y la intensidad de los acontecimientos extremos (tempestades y huracanes) en el océano Atlántico. Estos fenómenos son una de las primeras causas de la aceleración de la erosión y las inundaciones en los estuarios de la costa atlántica.
¿Qué podemos hacer para protegernos?
La erosión es ineludible: el ser humano solo puede adaptarse. La influencia del aumento del nivel del mar debe tenerse en cuenta también en las previsiones de los riesgos de la erosión y la inundación con el fin de escoger una estrategia adaptada a largo plazo.
Edificio Le Signal en Soulac ©FranceInfo
Las cuatro
estrategias de la gestión de riesgos costeros
Con el fin de
hacer frente a los riesgos de erosión e inundación, las estrategias de gestión
de la línea de costa pueden agruparse en cuatro categorías.
1/ Lucha activa
Se trata de
construir obras como diques o espigones rocosos para no permitir la pérdida de
tierras ante los ataques del mar.
2/ Acomodación o
refuerzo ante procesos naturales
Consiste en hacer
seguimiento en los procesos naturales para ralentizar los fenómenos de la
erosión. Se puede, por ejemplo, instalar barreras de madera (tablestacas) en un
entorno arenoso para fijar la arena.
3/ Reubicación o
repliegue estratégico
La reubicación o
el repliegue estratégico es el último recurso ante el avance del mar. Consiste
en un desplazamiento de los bienes o las actividades tierra adentro.
4/ Vigilancia
pasiva
La supervisión de
una zona litoral permite medir de manera periódica la evolución de la línea de
la costa. Esa estrategia está, evidentemente, limitada en el tiempo y deberá
tener continuación en una estrategia de gestión.
Son estrategias
que debe aplicar la Administración dentro de un contexto normativo, con
objetivos de desarrollo y según aquello que deba protegerse. La protección se
aplicará a seres humanos, bienes económicos e intereses sociales o ambientales.
Glosario
Línea de costa:
límite entre la tierra y el mar. En ocasiones es difícil definir en un litoral
en constante movimiento, como pueden ser los litorales arenosos. Nosotros lo
definimos así: costa arenosa = límite del pie de la duna; costa rocosa = límite
del alto del acantilado.
Sedimentos:
conjunto de partículas en suspensión en el agua y que acaba por depositarse
debido al efecto de la gravedad.
Peligro: fenómeno
natural imprevisible de una intensidad y probabilidad de acontecimiento dadas.
GIEC (Grupo
intergubernamental de expertos para la evolución del clima): organismo de las
Naciones Unidas con la misión, entre otras, de realzar un seguimiento del
clima.
Para más información
Puedes encontrar
más información sobre los riesgos de erosión e inundación en los sitios Web
asociados del BRGM y del Conservatorio del litoral.
