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El océano y la amenaza del plastico

Secundaria Basura marina 15 mins


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Introduccion

L A B A S U R A  Y  L A  A M E N A Z A  P L A S T I C A 

De entre toda la basura marina presente en el océano, la correspondiente a los plásticos es cada vez más numerosa en nuestros océanos 1. Cada año, 8 millones de toneladas de residuos plásticos llegan desde el interior de la tierra al océano 2. El plástico, en ciertas partes del globo, puede representar hasta el 95 % de la basura marina 3. Esta omnipresencia del plástico en los océanos se debe a una producción industrial que no deja de aumentar. De este modo, en 1950, la producción mundial era de 1,5 millones de toneladas, que se han convertido en 322 millones de toneladas en 2015 4.

La intensificación de esta producción se explica porque el plástico es un material barato, resistente y fácil de producir. Su ciclo de vida es ampliamente superior a la duración de utilización, pues una gran parte de su producción se destina a la fabricación de objetos de un solo uso. Solamente una parte ínfima del plástico se recicla, y el resto se encuentra en los vertederos o bien en el medio natural. El plástico no se degrada totalmente nunca en el entorno, sino que se fragmenta en pequeñas partículas apenas visibles a simple vista. Estos «microplásticos» son por ende difíciles de detectar e imposibles de retirar del medio natural.






El origen de la basura marina

¿ Q U É  E S  L A  B A S U R A  A C U Á T I C A ?

Ya sean de plástico, de cristal, de tejido o incluso de metal, todas las basuras proceden de las actividades humanas. La basura marina se define como «todo material u objeto fabricado y utilizado por el hombre, que se aboca directa o indirectamente en los medios marinos 5. Estas basuras, ya sean flotantes, vertidas o submergidas, son sólidas y persistentes. Se clasifican según su tamaño y se dividen en las «macrobasuras» (> 5 mm) y las «microbasuras» (< 5 mm) 6.

¿ D E   D Ó N D E   P R O C E D E N    L A S   B A S U R A S    A C U Á T I C A S ?

Las basuras provienen en su mayor parte de la zona continental y son transportadas por el viento y la lluvia, así como por los flujos e agua, hasta el océano. Los ríos vierten entre 1,15 y 2,41 millones de toneladas de plástico a los océanos todos los años 7. Cuando se dan tormentas y fuertes lluvias, el nivel de los cursos de agua sube y arrastra la mayor parte de los residuos resentes. Al atravesar terrenos agrícolas, industriales o aglomeraciones urbanas, los cursos de agua transportan elementos múltiples (embalajes alimentarios, pajitas, colillas, etc.). En la ciudad, las redes de saneamiento pueden saturarse, con lo que las aguas residuales se vierten directamente sobre el medio natural. En otras ocasiones los desechos también pueden quedar abandonados sobre las playas o en el mar por las actividades de la acuicultura, la pesca o el transporte marítimo.





La distibucion de la basura en el oceano

¿QUÉ OCURRE CON LA BASURA UNA VEZ EN EL OCÉANO?

Las basuras transportadas por el viento, las lluvias y los cursos de agua finalmente van a parar a los océanos. Una parte ínfima de estas basuras acabará posándose en nuestras playas, pero la mayor parte se desliza en las corrientes antes de depositarse sobre los fondos marinos 8. Las basuras flotantes derivan con las corrientes marinas sobre distancias a veces impresionantes. Entre estas basuras, el plástico es particularmente problemático para el entorno, ya que se fragmenta en micropartículas por el efecto tanto de los rayos ultravioleta que provienen del sol, como por la actividad bacteriana 9. En la actualidad, 5 trillones de partículas plásticas flotan en nuestros océanos 10. Las corrientes marinas tienen por tanto un papel crucial en el transporte y la distribución de las basuras presentes en el mar a escala planetaria. De este modo, ciertas basuras pueden encontrarse en zonas en donde no hay, o no se desarrolla apenas, actividad humana. Se encuentran, por ejemplo, grandes cantidades de restos de plástico en el Ártico. Las corrientes marinas juegan en este caso el papel de verdaderas «rutas navegables» para las basuras.